Barcodes zijn momenteel de meest gebruikte technologie voor objectidentificatie. Ze hebben echter bepaalde beperkingen, zoals de kleine hoeveelheid gegevens die ze kunnen opslaan en het onvermogen om deze gegevens bij te werken als ze eenmaal gecodeerd zijn. In deze context kwam de RFID-technologie als oplossing naar voren, waarbij siliciumchips worden gebruikt om opgeslagen informatie draadloos en zonder fysiek contact over te brengen naar een lezer. Bovendien vereist RFID geen direct zicht en kunnen meerdere items tegelijkertijd worden gelezen, in tegenstelling tot het scannen van streepjescodes, dat één voor één gebeurt.

In dit artikel gaan we dieper in op wat RFID-chips zijn, hoe ze werken en wat hun belangrijkste kenmerken zijn.

Wat zijn RFID-chips?

Voordat we ontdekken hoe RFID-chips werken, is het belangrijk om te weten wat ze precies inhouden. Dit is een piepklein elektronisch apparaatje dat gegevens kan opslaan en draadloos kan verzenden als het van stroom wordt voorzien. RFID-chips zijn verbonden met antennes en in die vorm kunnen elementen worden ingebed in verschillende soorten producten, zoals tags of kaarten.

De belangrijkste functie is het opslaan van informatie over een product of voorwerp, zoals serienummer, productiedatum of locatie, waardoor het snel en efficiënt op afstand kan worden geïdentificeerd zonder direct contact.

Hoe werkt een RFID-chip?

Om te begrijpen hoe een RFID chip werkt, kun je het zien als een apparaat dat alleen informatie verstuurt als het stroom ontvangt. In het geval van passieve chips gebeurt dit wanneer een lezer een radiosignaal uitzendt dat de chip activeert via zijn antenne. Bij actieve chips daarentegen heeft de chip een interne batterij waardoor deze onafhankelijk van het signaal van de lezer gegevens kan verzenden.

RFID inlays bestaan uit drie hoofdelementen: de chip, de antenne en een PET basismateriaal dat deze componenten ondersteunt en verbindt. De chip slaat informatie op, meestal een unieke identificatiecode. Met de RFID-antenne kan de chip communiceren door radiosignalen te ontvangen en te verzenden. Tot slot zendt de lezer een radiofrequentiesignaal uit waardoor de chip wordt geactiveerd en de gegevens worden opgehaald.

Soorten RFID-chips

RFID-chips kunnen worden ingedeeld op basis van frequentie, stroombron en geheugencapaciteit:

Op frequentie gebaseerd:

  • Lage frequentie (LF): LF-chips werken tussen 125 en 134 kHz en zijn ideaal voor gebruik op korte afstand (tot 10 cm), zoals sleutelhangersystemen voor toegangscontrole.
  • Hoge frequentie (HF): Deze chips werken op 13,56 MHz, hebben een bereik tot 1 meter en worden vaak gebruikt in contactloze betaalkaarten.
  • Ultra Hoge Frequentie (UHF): Met een bereik van 300 MHz tot 3 GHz kunnen UHF-chips gelezen worden op afstanden tot 12 meter, waardoor ze perfect zijn voor inventarisbeheer en logistiek.

Op geheugen gebaseerd:

  • ROM (Alleen-lezen geheugen): Deze chips zijn voorgeprogrammeerd met gegevens die niet gewijzigd kunnen worden.
  • Herschrijfbaar geheugen (EEPROM): Hiermee kunnen de opgeslagen gegevens worden gewijzigd of bijgewerkt, wat handig is voor toepassingen waarbij de informatie na verloop van tijd moet veranderen.

Toepassingen voor RFID-chips

RFID chips zijn aanwezig in bijna elk aspect van ons dagelijks leven, van medische apparaten tot auto's, computers en smartphones. Naast deze toepassingen zijn chips ook te vinden in RFID-systemen, waar ze de identificatie, het volgen en het beheer van activa in verschillende industrieën vergemakkelijken. In de logistieke sector maken RFID-tags het bijvoorbeeld mogelijk om producten nauwkeurig en in realtime te volgen van productie tot uiteindelijke levering. Dit vermindert fouten en verliezen en verbetert de efficiëntie van het voorraadbeheer en de verzendingscontrole.

In winkels vergemakkelijkt het gebruik van RFID-tags, die zowel de chip als een antenne bevatten, het voorraadbeheer, maakt het gedetailleerd traceren van producten mogelijk en stroomlijnt het afrekenproces door snelle, contactloze betalingen. In periodes waarin het belangrijk is om de belangrijkste artikelen op voorraad te hebben, is het bovendien mogelijk om precies te weten hoeveel producten zich in elke winkel en in de magazijnen bevinden en zo voorraden te voorkomen.

Een andere toepassing voor tags is in bibliotheken en boekhandels. Deze kunnen het uitlenen en terugbrengen van boeken sneller en efficiënter beheren, wat de inventaris optimaliseert en fouten bij de registratie van exemplaren vermindert.

In supermarkten en levensmiddelenwinkels stroomlijnen RFID-labels de voorraadcontrole en verbeteren ze de efficiëntie van het beheer van houdbaarheidsdata, waardoor verspilling wordt voorkomen en de productrotatie wordt geoptimaliseerd.

De toepassingsmogelijkheden van RFID zijn oneindig, omdat hiermee het traceren van producten kan worden geautomatiseerd en de noodzaak voor handmatige interventie kan worden verminderd.

RFID is een revolutionaire technologie voor industrieën die afhankelijk zijn van nauwkeurige en efficiënte tracering, voorraadbeheer en gegevensverzameling. Door contactloze communicatie mogelijk te maken en waardevolle productinformatie op te slaan, kunnen RFID-systemen fouten aanzienlijk verminderen, activiteiten stroomlijnen en de productiviteit verbeteren. Van detailhandel tot logistiek, RFID verbetert het beheer van middelen en de klantervaring.